有名な研究に『幼児教育の経済学』というものがあります。

これは、ノーベル経済学賞を受賞したジェームズ・J・ヘックマン氏の研究で、高校や大学など、子どもの年齢が上がるにつれ教育に対する投資をするよりも、幼児期に投資した方が一番費用対効果がある、という研究結果が出たというものです。

（参照：「「幼児期への投資」こそ、子どもの将来を左右する。」）

ここでいう教育に対する投資とは、単純に幼稚園や学校、習い事などの月謝だけではなく、親・大人が子どもへ関わる頻度や関わり方、躾などの「家庭教育」も含んでいます。

研究内容を簡単にご紹介すると以下の通り。

「アメリカの恵まれない家庭（まずしくて幼稚園などに通うことの出来ない家族）の子どもたちに、就学前教育を施したり、家庭訪問を定期的に実施した結果、どのような子に育つか」

という教育実験（40歳まで追跡）をもとに、就学前（乳幼児期）にどのような援助が必要なのかを研究したもの。

研究結果を要約すると、

『乳幼児期の子どもたちに教育を施すことが、その子の将来の経済力にも繋がる。

（具体的には、就学前教育を受けた子は、受けなかった子よりも学力検査の成績がよく、学歴が高く、特別支援教育の対象者が少なく、収入が多く、持ち家率が高く、生活保護受給率や逮捕者率が低かった。）

乳幼児期にこそしっかり教育を施すべき。』

となりました。

日本でも乳幼児期の教育が将来の経済力に影響するという研究結果が出ています。

それが、神戸大学の西村教授らが行った「躾」に関する研究です。

「この研究では4つの基本的なモラル

（=ウソをついてはいけない、他人に親切にする、ルールを守る、勉強をする）

をしつけの一環として親から教わった人は、それら全てを教わらなかった人と比較すると、

平均年収が86万円高い、という結果が出ています。

出典：「0歳〜6歳の幼児教育は「投資対効果」が１番良いって本当？その理由を徹底解説！」」

参考：基本的モラルと社会的成功

参考：幼児期に躾られたモラルと、成人後の所得、倫理観の調査

これらの研究からも乳幼児期、つまり6歳までの教育がいかに重要かが分かります。

教育とは、学校で習ったすべてのことを忘れてしまった後に、それでもなお、自分のなかに残るものをいう。そして、その力を社会が直面する諸問題の解決に役立たせるべく、自ら考え行動できる人間をつくること、それが教育の目的といえよう。」

これはかの有名な理論物理学者、アルベルト・アインシュタインの言葉です。

この言葉の“それでもなお、自分のなかに残るもの“とは、勉強ができる、成績が良い、などという学力（認知能力）ではなく、人としての魅力、すなわち人間力の部分（非認知能力）です。

”すべてのことを忘れてしまった後でも自分のなかに残るもの”がしっかりとあることが、今後の未知数な時代でも活躍できることに繋がるのです。

学力は6歳を過ぎてもいくらでも、本人のやる気があれば身に付けていくことができます。

しかしそのための、やる気や意欲、思いやりなどの心（非認知能力）は6歳までにしっかりと育てていくことが必要不可欠。

なぜなら、6歳までに脳は発達のほとんどを終えてしまうのですから。

※もちろん、6歳を過ぎてまったく成長しないというわけではない。脳は12歳までに残りの10％を完成させるといわれている。（スキャモンの発達・発育曲線）

一説によると、人間は他の動物に比べて未熟な状態で生まれくるため、生後に進化を終えるまでの余地が数年残されているのではないかという仮説があり、動物的な存在から人間的な存在に成長する過程の環境が脳の質を決め、その数年の余地が6歳前後までの期間だという。

そしてそのためには、親･大人が

「何が子どもの脳と心を発達させ、何が発達を阻害してしまうのか」

を知っていなくてはいけません。

冒頭の世界子供白書にあるとおり、

「親や家族やその他の成人との関係や対話が子どもの脳の発達に影響し、十分な栄養や健康や綺麗な水などの要因と同じくらい影響力を持つ」

からです。

どんな言葉、どんな態度、どんな環境が子どもにとって最適なのか。

逆に、子どもに悪影響を及ぼしてしまう親･大人の言葉、態度、環境とは何か。

これらをきちんと把握しておくこと＝親･大人が学ぶことが、“子どものため“になるのです。

子どもは「詰め込み」によって成長していくのではなく、親・大人が「引き出して上げる」ことで成長していきます。

脳が90%完成する6歳までに、いかに親・大人が子どもに、

・多様な経験をさせられるか（自分とは違う考え方・価値観に出会わせるか）

・子どもに適した環境を与えられるか

・人間力を築かせてあげられるか

がこれからの子どもの将来の活躍にとっても重要なのです。

以上のことから、せかいくでは「乳幼児期をどのように過ごすかは、子どもの一生を左右する一番重要な期間」と考えており、“6歳（未就学前）までの教育“を重視しているのです。